Tarjeta Gráfica

Es una de las tarjetas mas importantes de un equipo, es la encargada de mostrar toda la información en el monitor. Hoy en día casi todas las placas bases pueden realiza esta función, pero la mayoría de los equipos utilizan tarjetas gráficas para mejorar la calidad de los datos que nos muestra el monitor.

La mayoría de las tarjetas gráficas se introducen en el equipo por la ranura PCI Express x16, dejando prácticamente en desuso las tarjetas PCI y AGP.

• Componentes

Las tarjetas gráficas constan de varios componentes como pueden ser:

-La GPU (unidad de proceso de gráficos) se centra en quitar trabajo al procesador central y está especializada en algunas operaciones de cálculo en coma flotante y funciones 3D. Así mientras la GPU procesa los datos relacionados con los gráficos, la CPU se encarga de otros datos.

Una GPU contiene operaciones gráficas denominadas primitivas, especializadas en procesar gráficos. Una de las operaciones primitivas mas comunes es el antialiasing para el procesamiento 3D. Las GPU actualmente disponen de gran cantidad de primitivas, para hacer posible el mayor realismo posible en los efectos.


-La memoria de vídeo. En el caso de que la tarjeta gráfica esté integrada en la placa base, se utilizará la memoria RAM propia del ordenador, y si se instala como tarjeta de expansión, la tarjeta gráfica dispondrá de una memoria propia. Denominada memoria de vídeo o VRAM. que dispone de un tamaño de entre 128 Mb y 1 Tb. La memoria actual está basada en tecnología DDR, destacando DDR2, GDDR3, GDDR4 y la nueva GDDR5.

La tarjeta gráfica ha de tener memoria suficiente para almacenar la información de los datos de una pantalla. La memoria de video está formada por bits dispuestos en tres dimensiones:


-Altura: número de píxeles desde la parte inferior a la parte superior de la pantalla.
-Anchura: número de píxeles desde la parte izquierda a la parte derecha de la pantalla.
-Profundidad del color: es el número de bits usados para cada píxel o la cantidad de colores.

-RAMDAC: Convertidor Digital-Analógico de RAM, es utilizado para transformar señales digitales a señales analógicas, es decir, lee datos de la memoria de vídeo y la transforma a señales analógicas para que el monitor pueda mostrarlo al usuario.

-Salidas/Conectores de la tarjeta gráfica:
-SVGA
-DVI
-S-Vídeo
-HDMI: Se trata de una interfaz capaz de transmitir señal de video estándar, mejorado o de alta definición, así como audio de alta definición. También, tiene soporte para formatos de audio usados en HD-DVD y Blu-Ray Disc.

• Adaptadores

Hoy en día con la gran variedad de conectores que existen se han inventado todo tipo de adaptadores para hacer compatible la tarjeta gráfica con los cables de datos de monitor, televisión o proyector.

• Interfaces con placa base

Hay distintos tipos de interfaces para conectar las tarjetas gráficas, pero el más usado es el PCI Express x16.

• Dispositivos refrigerantes

Para evitar fallos por las altas temperaturas que puede llegar a alcanzar las tarjetas, existen dos tipos de dispositivos refrigerantes: 

-Disipador: dispositivo pasivo, compuesto de material conductor del calor que lo extrae de la tarjeta. Su eficiencia va en función de la estructura, el material y la superficie total, por lo que son bastante voluminosos.

-Ventilador: dispositivo activo, su función es alejar el calor emitido por la tarjeta.

• Alimentación

La tendencia actual de las nuevas tarjetas es consumir cada vez más energía. Aunque las fuentes de alimentación son cada día más potentes, es necesario, a la hora de instalar una tarjeta gráfica, comprobar que la potencia de la fuente de alimentación del equipo sea suficiente.

• Tamaño

Hasta hace poco, todas las tarjetas ocupaban una ranura de expansión,en la actualidad, y debido al aumento de temperatura y de potencia de éstas, hay en el mercado tarjetas gráficas que ocupan dos ranuras de expansión.